저는 아이가 유치원에 입소하기 전 유치원 선택에 많은 고민을 하게되었는데요 ,
어떤 선택이 아이에게 적합할지, 언어 습득력이 빠른 시기에 영어유치원에 보내야 하는건지, 하지만 아이가 적응하지 못하거나 비싼 원비 또한 많은 고민을 하게 만들더라구요
많은 부모님들이 유치원이나 초등학교에 다니는 아이를 키우다 보면 영어교육을 언제, 어떻게 시작해야 할지 고민하게 됩니다. 영어유치원에 보내야 영어를 잘할 수 있는지, 영어학원을 다니지 않고 집에서만 영어를 접해도 괜찮은지 궁금해하는 부모도 많습니다.
결론부터 말하면 영어유치원이나 영어학원을 다니지 않더라도 집에서 영어를 꾸준히 듣고 이해하고 말하는 환경을 만들어 주는 것은 충분히 가능합니다. 다만 영어 영상 하나를 틀어주는 것만으로 자연스럽게 영어가 유창해지는 것은 기대하기 어렵습니다.
특히 유초등 시기의 영어는 단어를 많이 외우게 하는 것보다 영어를 듣고 이해한 뒤 직접 말해보는 경험을 반복해서 만드는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 영어유치원이나 영어학원을 다니지 않는 아이도 집에서 영어환경을 만드는 방법, 영어 발화를 끌어내는 구체적인 방법, 하루 영어 노출 시간, 그리고 어느 정도 기간을 두고 변화를 지켜보면 좋은지 정리해 보겠습니다.
영어유치원에 다니지 않아도 영어를 배울 수 있을까?
영어를 배우는 방법은 하나가 아닙니다.
영어유치원이나 영어학원은 아이에게 비교적 많은 영어 노출 시간을 제공하고 교사와 영어로 상호작용할 수 있다는 장점이 있습니다.
하지만 영어를 배우기 위해 반드시 영어유치원에 다녀야 하는 것은 아닙니다.
가정에서도 영어 그림책, 노래, 영상, 놀이, 일상적인 대화를 활용하면 영어를 접할 수 있습니다.
중요한 것은 영어를 한 번에 많이 하는 것보다 매일 반복적으로 접하는 환경을 만드는 것입니다.
예를 들어 하루에 20분 영어책을 읽고, 20분 정도 영어 노래나 영상을 보고, 생활 속에서 짧은 영어 표현을 반복해서 사용하는 방식도 가능합니다.
여기에 아이가 좋아하는 놀이를 영어와 연결하면 영어가 별도의 공부가 아니라 일상적인 활동으로 느껴질 수 있습니다.
영어 발화가 나오기 전에 반드시 거치는 단계
부모가 가장 답답해하는 부분이 있습니다.
영어를 꽤 오랫동안 들려줬는데 아이가 영어로 말을 하지 않는 경우입니다.
그런데 영어를 배우는 과정에서는 듣는 시간이 먼저 길어지고 발화가 나중에 나타나는 것이 자연스러울 수 있습니다.
처음에는 영어 소리를 구분하는 단계가 필요하고, 그다음에는 자주 들었던 표현의 의미를 이해하기 시작합니다.
이후 아이가 특정 단어나 문장을 따라 하기 시작하고, 익숙해진 표현을 자신의 상황에서 사용하면서 조금씩 자발적인 발화가 나타날 수 있습니다.
따라서 영어를 시작한 지 몇 주 되었다고 해서 "왜 말을 안 하지?"라고 조급해할 필요는 없습니다.
오히려 아이가 영어로 대답하지 않더라도 영어를 들었을 때 행동으로 반응하거나, 특정 단어를 알아듣거나, 영상 속 표현을 흉내 내는 변화가 있는지를 함께 보는 것이 좋습니다.
집에서 영어환경을 만드는 가장 쉬운 방법
영어환경이라고 해서 집 안에서 부모가 하루 종일 영어로 말해야 하는 것은 아닙니다.
부모의 영어 실력이 높지 않아도 충분히 만들 수 있습니다.
가장 쉬운 방법은 생활 속에서 반복되는 상황 몇 가지를 영어로 고정하는 것입니다.
예를 들어 아침에 일어나면
"Good morning."
양치할 때는
"Let's brush your teeth."
외출할 때는
"Put on your shoes."
잠자리에 들 때는
"It's time for bed."
처럼 매일 반복되는 표현을 정해 놓는 것입니다.
처음에는 아이가 대답하지 않아도 괜찮습니다.
같은 상황에서 같은 표현을 반복해서 들으면 아이는 문장을 하나의 상황과 연결해서 이해하기 시작합니다.
중요한 것은 어려운 문장을 많이 사용하는 것이 아니라 아이가 실제로 경험하고 있는 상황과 영어를 연결하는 것입니다.
하루 영어 루틴은 이렇게 만들어 보세요
처음부터 하루 2~3시간 영어를 하려고 하면 부모도 아이도 금방 지칠 수 있습니다.
오히려 짧더라도 매일 반복할 수 있는 루틴을 만드는 것이 좋습니다.
아침 5분
아침에 일어나면서 간단한 영어 표현을 사용합니다.
"Good morning."
"Did you sleep well?"
"Let's get dressed."
처음에는 아이가 대답하지 않아도 부모가 자연스럽게 말해줍니다.
놀이 시간 10~15분
아이가 좋아하는 장난감을 활용합니다.
자동차를 좋아한다면
"Let's drive."
"Stop!"
"Go!"
"The car is fast."
블록을 좋아한다면
"Let's build a house."
"What color is this?"
"Put it here."
처럼 놀이와 관련된 표현을 사용합니다.
아이에게 영어를 가르친다는 느낌보다 같이 놀면서 영어를 사용하는 것이 핵심입니다.
영어 그림책 10~20분
하루에 한 권을 완벽하게 해석하려고 하지 않아도 됩니다.
아이에게 익숙한 책을 반복해서 읽어주는 것도 좋은 방법입니다.
처음에는 부모가 대부분 읽어주고, 여러 번 반복한 뒤 아이가 특정 문장이나 단어를 따라 하도록 자연스럽게 유도할 수 있습니다.
영어 영상 15~30분
아이의 수준에 맞는 영어 콘텐츠를 선택해 반복해서 보여주는 방법도 활용할 수 있습니다.
중요한 것은 영상의 개수보다 이해할 수 있는 콘텐츠를 반복해서 보는 것입니다.
매번 새로운 영상을 보여주면 재미는 있지만 아이가 익숙한 표현을 반복해서 접할 기회가 줄어들 수 있습니다.
영어 발화를 나오게 하는 핵심은 '질문'보다 '모델링'입니다
영어를 시작한 아이에게 부모가 흔히 하는 실수가 있습니다.
"What's this?"
"What color is it?"
"How old are you?"
처럼 계속 질문하는 것입니다.
이런 질문도 필요하지만 질문이 너무 많으면 아이 입장에서는 영어가 대화가 아니라 시험처럼 느껴질 수 있습니다.
대신 부모가 먼저 자연스러운 문장을 말해주는 것이 좋습니다.
아이가 자동차를 가지고 놀고 있다면
"It's a car."
"It's a red car."
"The car is going fast."
처럼 부모가 문장을 만들어 줍니다.
아이가 "car"라고 말하면
"Yes, it's a red car!"
라고 한 단계 긴 문장으로 확장해 줄 수 있습니다.
이 방법을 흔히 확장해서 말해주기라고 생각하면 쉽습니다.
아이가 한 단어를 말했을 때 부모가 두세 단어의 문장으로 자연스럽게 확장해주는 것입니다.
아이에게 영어로 대답하라고 강요하지 마세요
영어 발화를 빨리 끌어내고 싶은 마음에
"영어로 말해봐."
"다시 영어로."
"한국말 하지 말고 영어로 말해."
라고 반복하면 오히려 영어에 대한 부담이 커질 수 있습니다.
아이가 한국어로 말하더라도 부모가 영어로 자연스럽게 받아주는 방법이 있습니다.
예를 들어 아이가
"엄마 자동차 빨라!"
라고 말한다면
"Yes! The car is very fast!"
라고 대답해 주는 것입니다.
아이가 영어로 말하지 않았다고 해서 대화를 끊을 필요가 없습니다.
아이에게는 자신의 의도가 전달되는 경험이 먼저 필요합니다.
영어로 말하면 부모가 알아듣고 반응해 준다는 경험이 쌓이면 영어를 사용할 이유가 생깁니다.
발화를 끌어내는 가장 쉬운 방법 '선택 질문'
영어로 자유롭게 대답하기 어려운 아이에게는 열린 질문보다 선택지를 주는 것이 쉽습니다.
예를 들어
"Do you want milk or water?"
"Red or blue?"
"Apple or banana?"
처럼 두 가지 중에서 선택하도록 합니다.
아이가 "red"라고 대답했다면
"Red? You want the red one!"
이라고 다시 자연스럽게 문장으로 들려줍니다.
처음부터 완전한 문장을 말하도록 요구하지 않는 것이 중요합니다.
단어 → 짧은 표현 → 짧은 문장 순서로 자연스럽게 늘려가는 것입니다.
영어 발화를 늘리는 또 하나의 방법, 반복되는 문장을 활용하기
아이들은 같은 표현을 반복해서 듣는 것을 지루해하지 않는 경우가 많습니다.
오히려 반복을 통해 표현을 익힐 수 있습니다.
예를 들어 매일 장난감을 정리할 때
"Clean up, clean up."
"Let's clean up."
"Where does it go?"
라는 표현을 반복해서 사용합니다.
처음에는 아이가 듣기만 하다가 어느 날 "Clean up!"이라고 먼저 말할 수 있습니다.
이때 부모가 "영어로 말했네!"라고 지나치게 강조하기보다 자연스럽게
"Yes, let's clean up!"
이라고 이어가는 것이 좋습니다.
영어책은 많이 읽는 것보다 반복해서 읽는 것이 중요합니다
영어 그림책을 선택할 때는 아이의 현재 영어 수준보다 아이의 관심사를 먼저 고려해도 좋습니다.
자동차를 좋아한다면 자동차가 나오는 책을 선택하고, 공룡을 좋아한다면 공룡 이야기를 선택합니다.
아이에게 재미있는 내용이라면 같은 책을 여러 번 읽는 것도 괜찮습니다.
첫 번째에는 내용을 이해하는 데 집중하고, 두 번째와 세 번째에는 그림 속 표현을 살펴보고, 반복해서 읽으면서 특정 문장을 따라 하도록 유도할 수 있습니다.
특히 문장이 반복되는 그림책은 영어 발화를 시작하는 아이에게 활용하기 좋습니다.
영어 영상은 이렇게 활용하면 좋습니다
영어 영상을 틀어놓는다고 해서 자동으로 영어가 유창해지는 것은 아닙니다.
가능하면 아이가 이해할 수 있는 수준의 콘텐츠를 선택하고, 한 편을 여러 번 반복해서 보는 방법을 활용해 보세요.
처음에는 자막 없이 소리와 그림으로 보고, 필요한 경우 부모가 간단하게 내용을 설명해 줄 수 있습니다.
아이가 좋아하는 장면이 있다면 그 장면을 함께 따라 해보는 것도 좋습니다.
예를 들어 영상 속에서
"Let's go!"
라는 표현이 반복된다면 놀이를 시작할 때 부모가 같은 표현을 사용합니다.
이렇게 하면 영상에서 들은 영어가 실제 생활 속 영어로 연결됩니다.
영어환경을 만들 때 부모의 영어 실력이 부족해도 괜찮을까?
괜찮습니다.
부모가 원어민처럼 영어를 해야 하는 것은 아닙니다.
오히려 자신 없는 영어를 장시간 억지로 사용하는 것보다 정확하게 알고 있는 짧은 표현을 반복적으로 사용하는 것이 현실적입니다.
"Come here."
"Let's go."
"Are you hungry?"
"Do you want water?"
"Let's wash your hands."
"Time to sleep."
정도의 생활 표현만으로도 시작할 수 있습니다.
모르는 표현이 나오면 함께 찾아보고 배워도 됩니다.
부모가 모든 영어를 가르치는 선생님이 되어야 한다는 부담을 내려놓는 것이 중요합니다.
영어 발화는 얼마나 지나야 나올까?
가장 궁금한 부분이지만 정확한 기간을 하나의 숫자로 정하기는 어렵습니다.
아이의 나이, 기존 영어 노출 경험, 하루 노출량, 영어 이해도, 성격, 가정에서 사용하는 방식에 따라 차이가 크기 때문입니다.
다만 꾸준히 영어환경을 만들 경우 다음과 같은 변화를 하나의 참고 기준으로 생각할 수 있습니다.
| 기간 | 관찰할 수 있는 변화 |
|---|---|
| 1~3개월 | 영어 소리와 표현에 익숙해지고 자주 듣는 단어를 알아듣기 시작 |
| 3~6개월 | 익숙한 단어나 짧은 표현을 따라 하거나 상황에 맞게 사용하는 모습 |
| 6~12개월 | 자주 접한 문장을 스스로 사용하고 간단한 요구나 반응을 영어로 표현 |
| 1년 이상 | 충분한 노출과 상호작용이 이어지면 표현의 종류와 문장 길이가 점차 증가 |
이 기간은 모든 아이에게 동일하게 적용되는 기준이 아닙니다.
특히 '몇 개월이면 유창해진다'고 생각하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
언어는 노출량뿐 아니라 실제로 이해하고 사용할 기회가 얼마나 있었는지가 중요하기 때문입니다.
집에서 영어교육을 할 때 가장 중요한 것은 꾸준함입니다
일주일 동안 영어를 많이 하고 그다음 주에는 전혀 하지 않는 방식보다 매일 짧게라도 반복하는 것이 현실적입니다.
예를 들어 평일에는 하루 30~40분 정도의 영어 노출을 만들고, 주말에는 영어 그림책이나 영어 놀이 시간을 조금 늘리는 방식으로 시작할 수 있습니다.
처음부터 완벽한 영어환경을 만들 필요도 없습니다.
아침에 영어 한두 문장으로 시작하고, 저녁에 영어책 한 권을 읽는 것부터 시작해도 됩니다.
그것이 익숙해지면 놀이와 영어 영상을 추가하는 식으로 조금씩 늘려가는 것이 좋습니다.
영어유치원이나 영어학원을 보내야 하는 기준은 따로 있습니다
집에서 영어환경을 만들 수 있다고 해서 영어유치원이나 영어학원이 필요하지 않다는 뜻은 아닙니다.
아이에게 영어로 상호작용할 기회가 부족하거나 부모가 가정에서 꾸준한 환경을 만들기 어려운 경우에는 전문적인 교육기관이 도움이 될 수 있습니다.
반대로 학원을 다니더라도 집에서 영어를 거의 접하지 않는다면 영어 노출이 제한적일 수 있습니다.
결국 중요한 것은 기관의 이름보다 아이에게 영어를 얼마나 이해할 수 있는 형태로 꾸준히 제공하고, 실제로 사용할 기회를 만들어 주느냐입니다.
집에서 영어를 시작한다면 이것부터 해보세요
처음부터 거창한 계획을 세우기보다 다음 다섯 가지만 시작해도 충분합니다.
- 매일 같은 시간에 영어 그림책 읽기
- 아이가 좋아하는 영어 콘텐츠 반복해서 보기
- 생활 속에서 자주 쓰는 영어 표현 5~10개 정하기
- 아이가 한국어로 말해도 부모는 자연스럽게 영어로 확장해서 대답하기
- 영어로 말하라고 강요하지 않고 아이가 먼저 따라 할 기회를 기다리기
가장 중요한 것은 부모가 영어 선생님처럼 행동하는 것이 아니라 영어를 함께 사용하는 환경을 만들어 주는 것입니다.
마무리
영어유치원이나 영어학원을 다니지 않는다고 해서 아이의 영어교육이 부족한 것은 아닙니다.
집에서도 영어책, 영상, 노래, 놀이, 생활 표현을 활용하면 충분히 영어를 접할 수 있습니다.
다만 영어환경을 만든다는 것은 단순히 영어 영상을 많이 보여주는 것이 아닙니다.
아이가 영어를 듣고 이해하고, 익숙한 표현을 따라 하고, 자신의 상황에서 사용해 볼 수 있도록 듣기와 상호작용의 기회를 반복해서 제공하는 것에 가깝습니다.
처음에는 영어로 말하지 않더라도 괜찮습니다.
"car", "red", "more", "go"처럼 한 단어로 시작할 수도 있고, 시간이 지나면서 "I want it.", "It's mine.", "Let's go."처럼 익숙한 표현이 늘어날 수 있습니다.
부모가 조급해하지 않고 아이가 좋아하는 활동과 영어를 연결해 꾸준히 반복한다면 영어는 '공부해야 하는 과목'이 아니라 일상에서 자연스럽게 사용하는 언어로 자리 잡을 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 영어를 많이 시키는 것이 아니라 아이가 영어를 사용해도 괜찮고, 틀려도 괜찮다고 느끼는 환경을 만들어 주는 것입니다.